イチゴ狩り、行ってきました〜♪
今年は例年になく寒い年でイチゴシーズンも出遅れていたのですが、イチゴUピックの畑が今日オープンということで、早速お友達ご夫婦と連れ立って行きました。

あ、こちらでは自分で収穫することを「Uピック」と言って、毎年夏になるとはイチゴUピック、チェリーUピック、秋にはパンプキンUピックなんてのがごろごろ見られます。

行ったのは、カーネーションという町にある有名どころ、Remlinger Farms。
畑のオープンは10時だというので10時に待ち合わせたのですが、10時前からUピック目当ての人たちがぽつぽつと現れ始めましたよ〜。
おお、ライバルがいっぱい出現！　
既に火花バチバチ状態です（って、相手は子供だって）。

去年は来るのが遅かったのでもうイチゴがなくて悲しかったのですが、今年は気合いを入れてオープニングに来ましたから、イチゴはいっぱいです。
ただ農家の方の説明では「今年は天気が悪かったから出来は今イチなのよ〜」とのこと。





ちなみに下の写真は、お隣にあるラズベリー畑の状況。
「ラズベリーのUピックはいつ頃ですか？」と尋ねたら、「天気が良ければあと2週間、悪くても3週間で採り時だねぇ」とのことでした。



それぞれがイチゴを入れる箱を借りて、早速ピッキング開始！
一度摘み始めると、全員会話もせず、全神経は黙々とイチゴに集中。
普段の仕事や家事の場では絶対にあり得ない、ものすごい集中力です（笑）。

しかしそんな集中力の中でも、「あっ、あっちの畝のイチゴの方が絶対大きい！」
とか言って、中腰のまま移動しまくる日本人妻が数名（←私も）。
「隣の芝生は青く見える」とは、まさにこのこと（笑）。
国語の勉強にもなってしまう、恐るべしイチゴ狩りです。



でもイチゴ狩りって、結構キツいんやね。
曇り空で涼しいのに、汗がポタポタ落ちてきました。
振り向けば、採り始めたところは遥か向こうで、しかもものすごい人・人・人。
まるで観光バスで乗り付けているかのように、人が次から次へといっぱい来るんですよー。
家族連れあり、子供の団体あり。
みんな、Uピックが好きなのねぇ。

あっという間に、箱はいっぱい。
でもこれは中盤の写真なので、終わる頃にはもっと山盛りになってました。



摘んでも摘んでもキリがなく、箱がイチゴでいっぱいになってもついつい摘み続けていたのですが、畑の真ん中から後ろの方に差し掛かった所でビックリ！
畑の手前で摘んだのよりずーっと大きくて真っ赤なイチゴが、山ほどなってるんです。
うわぁ、すご〜い！と友達も私も大騒ぎ。
来年は、畑の手前からじゃなくて真ん中から攻めようね、と決定。

思いっ切りイチゴを摘んだ後は、はかりで計ってもらって重量分を支払います。
パウンド幾らか忘れましたが、多分75セントか1ドルだと思います。
ウチは夫婦で採って、山盛になったが箱2つで10ドル75セント。　
今回は本当に採り甲斐があったなぁ〜。

皆でランチした後帰宅して、キッチンで山ほどのイチゴを洗って、一個ずつヘタを取ったらもうガ〜ックリ疲れてソファで爆睡。
さてこのイチゴたち、どうしようか？

無事ポートアンジェルスの町に戻り、空きっ腹を抱えて飛び込んだのは、Blue Flame BBQというバーベキュー屋さん。
名前の通り、お店の外観もブルーの炎でめらめら燃えていますよ〜！



実はここ、お店の裏（というか横？）で、実際に炭火でお肉を焼いてるんです。
じゅ〜じゅ〜焼かれているお肉をそのまま手掴みで食べたい！という欲求を抑えながら店内へ入ると、土曜日の夕方だからか家族連れで結構混んでました。
ここはカフェテリアスタイルで、カウンターで注文してから勝手にテーブルに座り、名前を呼ばれたら食べ物を取りに行くという仕組み。

メニューは壁のボードに書いてあるもののみで、チキンやポーク、ビーフと色々あったのですが、目の悪い私には何だかよく見えず、デフォルトでポークリブを注文。
J太郎はビーフブリスケット（肩ばらの部分）。

ビールを飲みながらしばらく待っていると、名前を呼ばれました。
来た来た〜♪♪♪

これは私のポークリブ。
サイドにはロメインレタスにブルーチーズやトマトのドレッシングが掛かったサラダ、小さなじゃがいもを丸ごと揚げたの（多分）3つにロールパンが一個。



お肉にBBQソースが掛かっていない状態で来るので、テーブルにどかーんと置いてあるソースを好きなだけかけながら食べます。
このソースが、結構スパイシーだけど美味しい！　一瓶持ち帰りたい！
リブ肉にがぶっとかぶりつくと、お肉に厚みがあって外はスモーキー、でも骨がするっと外れる柔らかさで、んもー最高！

これはJ太郎のブリスケット。　サイドは同じ。



ブリスケットって牛の塊のお肉を何時間もスモークして柔らかくなるまで焼き、出来上がりをスライスして食べるもんだと思っていたのですが、ここのはやわらか〜くなったお肉を裂いてあるのでちょっとスタイルが違ってます。
これもソースを付けて食べると・・・んま〜い♪

うほうほ大満足で食べました。
店の外装だけで判断しなくてよかったなー（笑）。

お腹いっぱいになった後は、港の方にあるDownrigger's Restaurantのバーへ。
J太郎は相変わらずビール、私はパイナップル・マティーニ。
ブルーキュラソーが入って、見た目はブルーハワイ。
マティーニの割に弱かったけど、それはそれでよかった。



天気もよかったし、いい週末だったなぁ・・・。

ハリケーン・リッジの後は、Lake Crescentに向けて西へ向かいました。



クレッセント湖近くにはMarymere Fallsという滝があるらしく、ハイキング道にもなっているらしいので、そんじゃそこに行こう！ということで。

きっと雨が多いんでしょうね、ハイキング道は薄暗くて涼しくて、苔やシダがそこらじゅうを覆っていて、幻想的というか、ゲゲゲの鬼太郎が住んでいそうな雰囲気（笑）。
ゲ・ゲ・ゲゲゲのゲ〜♪と歌ったのですが、J太郎の視線が痛くてやめました。



途中で、傾いた丸太橋を渡ったりして、滝に到着。



ここですかさず、バッグに入れて持って来た朝ご飯の残りのドーナツを食べて、一服。
滝で食べるドーナツはうま〜い！



滝を見た後は、せっかくオリンピック半島に来たのだから太平洋を見に行こう！と、ラ・プッシュという町を目指して西に向かってみることにしました。
まだ午後早いし、町に戻っても買い物する所もないし、腹のドーナツもこなしたいし（笑）。

1時間ちょっと車を走らせるとラ・プッシュに着きますが、その手前でThird Beach Trailというのを見付け、またまたハイキングしてみました。
ところでここらへんにあるビーチって、ファーストビーチ、セカンドビーチ、サードビーチ、というふうに名前じゃなくて番号が付いてるんですけど、なんででしょうね？

森の中をどんどん歩いていくと、最後にビーチにたどり着きます。



うわぁ〜、本物の海だ！！　嬉しい〜♪♪
水着着てくればよかった〜！　海で泳ぎた〜い！





今回のハイキングで、一番気に入ったのはやっぱりここかな。
ここにテント持って来てキャンプしたら、ずっと波の音が聞けていいよね〜、楽しいだろうね〜、とJ太郎と話しながら、しばらく海を見てぼけー。
運転に時間掛かったけど、やっぱり来てみてよかった。

ドーナツのエネルギーもそろそろ切れそうだったので、またまた何もない道をのんびり運転してポートアンジェルスに戻りました。

帰り道、Harbingerというワイナリーを見付け、私は空きっ腹にワイン飲んで酔っ払い。
酔っ払いついでに、ロゼとクランベリーのワイン買って帰りました。

さて、土曜日の朝はドーナツを食べながら、Hurricane Ridgeに向かいました。
ハリケーン・リッジはオリンピック国立公園の中にあるのですが、ポートアンジェルスの町から17マイルくらい南ですかね、くねくね〜っと山道を登り切ったところにあります。
まずは国立公園の入り口のゲートでチケットを買いますが、車1台で15ドル、買った日から7日間有効だそうです。

いやぁ、それにしても最高にいいお天気！
山の上にどんどん登って行くと、まだまだたくさん雪があったり、



道路脇にガードレールはなくて、いきなり崖だったり、



雨や霧の日にはちょっと運転したくないかなぁ。
でも景色は本当に素晴らしかったです。

ハリケーン・リッジからの景色はこんな感じ。
こういう景色が目の前にだーーーっと広がっていて、それはもう素晴らしい。
写真ではとても表せない美しさです。





で、ここに来た目的は、ハイキング道を歩いてみること！だったので、早速Hurricane Hill Trailという片道1.5マイル（2.4キロくらい？）の道を歩き始めたのですね。

ところがしばらく歩いたら・・・途中で道が行き止まりになってるー！！



雪が深くて、ここまでしか除雪してないのね・・・。
しかし、こんな中途半端な所で除雪をやめる、このいい加減さ（笑）。

でもせっかく来たんだから、と雪の上までよじ登る人が一名。
ええっ、そんな所に登っちゃっていいの？？？
しょうがないので、私もよじ登ったさ。



雪はカチカチに硬くて生き埋めになることもなく（笑）、雪の上からトレイルの先を見てみたのですが、そのまま背丈以上の雪が積もっていて全滅状態。
でもトレイルから横に反れると、向こう側はちゃ〜んと草原になっていて、ピクニック用のテーブルだとか色々とあったりして。

これはテーブルにあった注意書き：



「食べ物その他の匂いは、野生動物を寄せ付けるので注意。　例えば食べ物、スパイス、ゴミ、洗剤・・・バケツ、化粧品、その他臭いもの。」

最後の「その他臭いもの」って一体？　
妙にツボにはまって、夫婦で大笑い。
そんなバカ笑いしたら、野生動物が逃げると思うんやけどね。

草原では野生の鹿を2頭とウサギ、帰り道では崖を登る小熊や散歩中の鹿に会いました。
シマリスも山ほど。
ハイキング出来なかったのは残念でしたけど、いやぁ、来てよかった！

土曜日の朝。
実は夕べ町をぶらぶらしていた時に、Cock a Doodle Doughnutsという可愛らしいドーナツ屋さんを発見したので、朝はここでドーナツを買おう！と決めていたのですね。
最近オープンしたてみたいです。



お店の中は、ドーナツでいっぱい。
ピンクのフロースティングとか、お花模様ドーナツとか、とっても可愛い。
でも私は可愛さより、味で勝負なのよ、味で（笑）。



ドーナツなんて特別な時にしか食べないから、さてどれにしようかな〜♪とショーウィンドウを見ていたら、出来立てドーナツの乗った新しいトレイが一つ入って来ました。
あれ・・・？
あああああ〜〜〜！！！

そこにあったのは、メープルバーにカリカリベーコンの乗ったドーナツ！！！



このドーナツ、オレゴンのポートランドにある某ドーナツ屋で売られているという評判なんですけど、ここにもあったのね〜。
話に聞いてはいたけど、なんて不健康そうな・・・（笑）。
「J太郎、これが例のドーナツだよ！」と大騒ぎしていたら、チリンチリ〜ンとベルが鳴って、次のお客さんが入って来ました。
ベーコンドーナツを発見して興奮中だった私ら夫婦は、「まだ決めてないので、お先にどうぞ」とその人に順番を譲ったんです。

したらばそのお客さん、ショーウィンドウを見るや否や、
「このベーコンのドーナツ、あるの全部ちょうだい」
って言うではありませんか！
おじさん、いきなりベーコンドーナツの買占め？？？

驚いておじさんに「これって、そんなに美味しいんですか？」と尋ねると、
「僕の同僚の大好物で、シアトルに行く時は必ずここで買って行くんだよ〜！」
とのこと。
思わず「私らも1個だけ、買わせてもらっていいですか？」ってお願いしちゃいました（笑）。
だってこの信じられないタイミング、今日はベーコンドーナツに初挑戦する運命なんだわ。

で、これが買ったドーナツ君たち。
半ダースで買うと安くなるので、何だかんだ言いながら半ダース。
普通のグレーズド、ブルーベリー入り、クリーム入りチョコ掛け、バターミルク入り、そして一番下敷きになっているのは、私の大好きなアップル・フリター。



そしてこれが問題の、ベーコン乗せメープルバー。
今から食べるのが信じられないような、また信じたくないような、微妙な気分です。



でもせっかく買ったんだから、とJ太郎と二人でがぶり！
・・・・・。

あま〜いメープル味のフロースティングと、カリカリベーコンのハーモニー。
砂糖ガリガリであま〜いはずのフロースティングが、心なしか甘さ控えめに感じられます。
何というバランス、わはは！

ドーナツの味より、挑戦したんだ！という満足感でいっぱいでした。
もう挑戦しなくてもいいかな（笑）。

金曜日は午後1時前に仕事を抜け出して、ポート・アンジェルスへと週末旅行。
シアトルからピュージェット湾を挟んだ西側、所謂「オリンピック半島」と呼ばれる部分に行くのは、これが初めてです。　どきどき。

エドモンズを2時半発のフェリーに乗るつもりだったのですが、1時ちょっと過ぎにフェリー乗り場に着いて、そのまま1時半発のに乗ることが出来ました。
ワシントンでフェリー乗るのは初めてですが、チケット買ったり乗船を待ったりするのに車外に出る必要がまったくなく、とっても効率いい仕組みになっていて感心しました。



お昼食べずに来たので、フェリーの中の売店でフレンチフライズを買って。
外はどよ〜んと曇り。　あーあ、晴れて欲しかったのになぁ・・・。



ほんの30分ほどで、キングストンという町に到着です。
キングストンから車で104号線に乗り、更に1時間半ほど北西に走るとポート・アンジェルスの町に着きますが、途中にもう一つある海峡には橋が架かっているので、そこはそのまま自動車で。

レストランもな〜んにもない道を延々と走っていると、多分ディスカバリー・ベイという町でしょうかね？古い電車を改造してお店にしてある、アイスクリーム屋さんを発見！
「車を停めてくれぇ〜！！」とJ太郎に叫び、ここでちょっとアイス休憩ね。



実は上司に「ポート・アンジェルスに旅行に行くので」と言ったら、
「ポート・アンジェルス？　あそこはその昔、材木の町だったけど今は何もないよ。」
と言われたので、なんとなーく予想はついていたですけど。
到着したら、思った通りのしずか〜でのどか〜な、田舎の港町でした。

いつの間にか青空も出て来たので、ホテルにチェックインして、フロントのおじちゃんのお勧め通り、Waterfront Trailというハイキングコースを歩いてみることにしたのですが・・・。



ウォーターフロントですから、要するに港に沿ってずーーっと歩き、Ediz Hookという長いピアの先端で終わるコースらしいのですが、車道に沿って歩かなければならないし、港の周りは工場みたいな建物ばかりであんまり景色はよくないし、しかも途中「日本製紙」の工場の裏で迷子になりそうになって、夫婦で慌てたり（笑）。
結局ピアの先まで根性でたどり着きましたが、自然の中を歩くようなコースではなかったのがちょっと残念だったかな？
いやもしかして、逆方向に行くとのんびりした景色が見られたのかもしれません。

でもEdiz Hookを歩きながら、ざざ〜っと寄せては返す波の音を聞いた時はやっぱり海が懐かしくて嬉しかったなぁ。
やっぱり、海はいい。



でも、いつの間にか涙がちょちょ切れるほど風が冷たくなっていて。
雨具は着ていたのですが、大慌てで帰りの道を歩き始めました。

ホテルで熱いシャワーを浴びて、生き返ったところでBushwacker Restaurantで夕食。
とにかくもう腹ぺこで、アサリのバター焼きや海鮮パスタを食べた後、部屋に戻って買って来たビールを飲んで爆睡しました。

今日たまたまJ太郎とFred Meyerに行ったら、BBQグリルがセールになっていました。
よーく見てみると、アパートのパティオにも置けそうな、割と小さめのガスグリルが99ドル。　
おお、なんかいいぞ！
去年散々探した時は、大きくて立派なのばっかりしかなく、泣く泣く諦めたんです。
私はガスグリルじゃなくて炭火グリルの方が断然いいと思うのですが、火加減の調整も片付けるのも楽なガスじゃなきゃイヤだ〜！と言う人が約一名。

ということで、買っちゃいましたー！@BBQガスグリル。
早速帰宅して、解凍してあったチキンを焼いてみました。
小さいので火力が弱いのがちと難点ですが、値段といい大きさといい、アパート住まいでも使えるグリルなのがすっごく嬉しい！



そんで、夫婦して狂気乱舞してチキンを焼いた後で、
「そうだ、今日はチキン・パーメジャンを作ろうと思ってチキン解凍しといたんだ・・・」
と気付いたのでした（汗）。

チキン・パーメジャンって、チキンを薄くのして小麦粉→卵→チーズ入りパン粉で衣を付けて揚げて作るんですけど、今日はもうグリルにしちゃったしなぁ・・・。
ということで、揚げるのを省いて、グリルしたチキンにそのままトマトスースとモッツァレラ乗っけてオーブンでさっと焼き、パスタの横に添えて、なんちゃってチキン・パーメジャンの出来上がり〜！



これだと揚げなくて済むし、楽勝！

ところがね。
この写真に見える、チキンにどかーんと乗ってるモッツァレラチーズが曲者でした。
何を思ったのか、私、低脂肪モッツァレラを選んでしまったらしいのですね。
そうしたらば、これがどえらく硬い・・・まるで巨大ストリングチーズみたい。
いちおうオーブンに入れると柔らかくはなるんですけど（見た目は溶けてるみたいだし）、オーブンから出してしばらく置くとそのまんま固まるんですよ。

口に入れるとそれは、まるでゴム草履！
いや、ゴム草履は食べたことないから知らないけど、とにかくゴムみたいに硬い！
しょうがないので、草履チーズひっぺがして食べました。
もう二度と低脂肪チーズなんて買わない！と誓ったのでした。

最近、こちらはほんっとお天気悪いです。
もう6月に入ったというのに、毎日雨や曇りばかりで気温も15度くらいで寒いったら。
今年は寒いね〜、と周りの人も文句タラタラです。

そんなんで今日は観念して、買い物とアパートの整理をして一日過ごしましたよ。
買い物と言うと普段は食料品の買い出しくらいしか行かないのですが、今日は一人でFred Meyer、Kohl's、Targetの3連発を、思いっきりのんびりと時間を掛けて回ってみました。
J太郎がいるとね、こうぶらぶら〜〜っと目的なくモノを見たり触ったり出来ないので。

でも色々と商品を見ているうちに、「あっそうだ、新しい靴下買わなきゃ！」とか「キッチンの食器洗いスポンジが換え時なのよね〜」とか、主婦なことを次々と思い出し、結局買ったのは生活雑貨ばっか。
まぁそれも楽しくて好きだけど。

途中、園芸のところでハーブを見付けたので5種類買ってみました〜。
バジルとパセリはよく使うのでどうしても欲しかったけど、残り3つ迷ってローズマリー、タイム、オレガノに。
ミントがあったら買ったんだけどなー。
園芸セクションは外にあるので、コート着てなかった私はもう寒くて寒くて。　ぶるぶる。

あんまりぐんぐん育ってくれても面倒なので（笑）、1つの植木鉢に全部植えちゃいました。



後は陽のよく当たるパティオに放置。
しかし果たして太陽は出るのか？いささか疑問であります。

その後は一人で部屋にこもって、夜までずっとアパートの整理してました。
サンドイッチしか作らなかったし、あー、つまんない土曜日だな。
まぁ、片付いてスッキリしたけどね。