イチゴバクテリア（←勝手に命名）なんかに負けてられませんよー！
今日は恒例、ベルビューのストロベリー・フェスティバルの日。
いやー、最近イチゴの話ばっかりですね。

実は2年前にワシントンに引越して来た日がたまたまストロベリー・フェスティバル当日で、ハワイから到着してスーツケースを空っぽのアパートに入れて、すぐ遊びに行ったのです。
だからこのお祭りは、何だか特別なんですよねー。
あれからもう2年かぁ。

イチゴバクテリアの処方薬を貰う時に、「あまり太陽に当たり過ぎないようにね」とドクターに言われたのでちょびっと躊躇したのですが、まったく行かないというチョイスはありえないので（笑）、今年はちょっとだけ、ささっと行って帰ろうとねいうことになりました。
外はもうぴっかぴかの青空で、多分30度近くの真夏日。

このお祭り、2年前より少しずつスケールが大きくなってるような気がします。
お昼頃で、人もわんさか。



お腹減ったな〜、とキョロキョロしていたら、早速コーンドッグを発見。
しかもフットロング（長さ30センチ）だってー！



見てください、この長さ（笑）。
あまりの長さに、マスタードを乗せるJ太郎の手もブルブル震えたと思われます。



コーンドッグ食べるのって、何年、いや何十年ぶりくらい？
コーンミールで出来た甘めの衣と、ソーセージの組み合わせが美味しい〜。

もう少し歩くと、今度はシェイブアイス発見！
看板には「Shaved Ice」とありますが、ハワイではあくまでも「Shave Ice」です。
ダメじゃんこの看板！などと文句たれてないで早く食べよう。



アズキ・ボウル（小豆とお餅が乗ったハワイのシェイブアイス）が欲しいところですが、当然ないのでブルーベリーとグリーンアップル味で。
暑かったのもあって、久しぶりのシェイブアイス、もう最高に美味しかった。
ハワイの、食べたいな〜。



その後ポテトとか食べて、約束通りささっと帰りました。
暑くて疲れたのと寝不足もあって、帰宅して爆睡。
久しぶりに頭がスキッとしました（笑）。

イチゴ狩り、行ってきました〜♪
今年は例年になく寒い年でイチゴシーズンも出遅れていたのですが、イチゴUピックの畑が今日オープンということで、早速お友達ご夫婦と連れ立って行きました。

あ、こちらでは自分で収穫することを「Uピック」と言って、毎年夏になるとはイチゴUピック、チェリーUピック、秋にはパンプキンUピックなんてのがごろごろ見られます。

行ったのは、カーネーションという町にある有名どころ、Remlinger Farms。
畑のオープンは10時だというので10時に待ち合わせたのですが、10時前からUピック目当ての人たちがぽつぽつと現れ始めましたよ〜。
おお、ライバルがいっぱい出現！　
既に火花バチバチ状態です（って、相手は子供だって）。

去年は来るのが遅かったのでもうイチゴがなくて悲しかったのですが、今年は気合いを入れてオープニングに来ましたから、イチゴはいっぱいです。
ただ農家の方の説明では「今年は天気が悪かったから出来は今イチなのよ〜」とのこと。





ちなみに下の写真は、お隣にあるラズベリー畑の状況。
「ラズベリーのUピックはいつ頃ですか？」と尋ねたら、「天気が良ければあと2週間、悪くても3週間で採り時だねぇ」とのことでした。



それぞれがイチゴを入れる箱を借りて、早速ピッキング開始！
一度摘み始めると、全員会話もせず、全神経は黙々とイチゴに集中。
普段の仕事や家事の場では絶対にあり得ない、ものすごい集中力です（笑）。

しかしそんな集中力の中でも、「あっ、あっちの畝のイチゴの方が絶対大きい！」
とか言って、中腰のまま移動しまくる日本人妻が数名（←私も）。
「隣の芝生は青く見える」とは、まさにこのこと（笑）。
国語の勉強にもなってしまう、恐るべしイチゴ狩りです。



でもイチゴ狩りって、結構キツいんやね。
曇り空で涼しいのに、汗がポタポタ落ちてきました。
振り向けば、採り始めたところは遥か向こうで、しかもものすごい人・人・人。
まるで観光バスで乗り付けているかのように、人が次から次へといっぱい来るんですよー。
家族連れあり、子供の団体あり。
みんな、Uピックが好きなのねぇ。

あっという間に、箱はいっぱい。
でもこれは中盤の写真なので、終わる頃にはもっと山盛りになってました。



摘んでも摘んでもキリがなく、箱がイチゴでいっぱいになってもついつい摘み続けていたのですが、畑の真ん中から後ろの方に差し掛かった所でビックリ！
畑の手前で摘んだのよりずーっと大きくて真っ赤なイチゴが、山ほどなってるんです。
うわぁ、すご〜い！と友達も私も大騒ぎ。
来年は、畑の手前からじゃなくて真ん中から攻めようね、と決定。

思いっ切りイチゴを摘んだ後は、はかりで計ってもらって重量分を支払います。
パウンド幾らか忘れましたが、多分75セントか1ドルだと思います。
ウチは夫婦で採って、山盛になったが箱2つで10ドル75セント。　
今回は本当に採り甲斐があったなぁ〜。

皆でランチした後帰宅して、キッチンで山ほどのイチゴを洗って、一個ずつヘタを取ったらもうガ〜ックリ疲れてソファで爆睡。
さてこのイチゴたち、どうしようか？

雨の予報だったのに、今日の午後もずっとお天気。
おお、これはちょっと外に出よう！ということになり、急遽まっくさんのブログで紹介されていた、タイガーマウンテンに行ってみました〜。

道案内を見て、さてどのコースを行こうか・・・？と考えたのですが、「West Tiger #3」というのが中級コースらしいので、早速挑戦してみました。
コース始めはちょっとぬかるんでいて、多少難あり。
しかも、登っても登っても前方に見えるのはすべて登り坂で、まるでハワイのダイヤモンドヘッドを登っているような感じで、あっという間に汗びっしょり・息ぜいぜい。
ただ、木の陰を歩くので直接太陽が当たらないことと、登って行くごとに空気が冷たくなってくれるのがすごくありがたい。

登り坂ばかり続いてそのうちうんざりしてきたのですが、そのうんざりが最高潮に達した頃にや〜っと頂上にたどり着きました。
これは頂上近くの景色。　気持ちいい〜！



頂上からの景色はほとんど木で遮られていて見えないのですが、それでも嬉しい。
たくさんの人がお弁当を食べたり、犬と戯れたりしていました。

座って一休みしていると、たかたか〜っと寄って来た犬。
可愛くてなでなでしたかったけど、犬アレルギーの私は触れないのよ、ごめんね〜。



ちょっと休憩したら、今度は自分のかいた汗で寒くなってきた。
今回は荷物ゼロで来たもので、水も食べ物も持ってなかったし、すぐ降りることに。

登りが約3マイルだから、降りるのも約3マイル。
登りは登りで辛かったけど、降りるのもこれまた辛かったなー。
結構急な坂なので、膝と腿にガンガン来るんですよねぇ。
でも行きの半分くらいの時間で、ちゃんと駐車場までたどり着きました。
あ〜、疲れた〜。



でもこのコースは、今まで来たコースの中で一番よかったです。
今度はお弁当を持って登りたいなー。

今日は夕方から、ボセルという町にある中学校へ。
アメリカ癌協会のRelay for Lifeというチャリティーイベントがあり、同僚のニコルちゃんに誘われたので夫婦でウォーキングに参加すると約束したんです。
万年金欠だから大した募金は出来ないけど、体使うのなら任せろよーということで。

どういうシステムなのかはさっぱりわからないのですが、とにかく何人かでチームを組んで、24時間体制で交代しながら競技場を延々と歩き続けるらしい。
チームの誰かが常時歩いていないと、失格になるそうで。
私らの番は7時半だからねーと言われ、時間通りに中学校の競技場へ。

行ってみたらば結構な人出で、たくさんの人たちが競技場をぐるぐる歩いていました。
割とみんな真剣に歩いてなくて（笑）、友達と固まっておしゃべりしながらてくてく・だらだら歩いてる、って感じでしょうかね。
会場が中学校だから、中学生が多かったのかな？
こるぁ〜、みんな、真剣に歩けーー！　
でもちゃんと走ってる人もいたな。



競技用トラックの内側にはものすごい数のテントが。
なんせ24時間体制のリレーですから、みんなテントやグリル、食料・飲み物をたっぷり持参でやって来て、ここで一晩過ごすらしい。
いやぁ〜、ホント楽しそうです。



前のステージではバンドが生演奏をやったりして、リレーを盛り上げます。
チャリティーの一環でジュースやお菓子を売っているテントもあって、歩いていると
「イチゴのチョコ掛け、いかがですかぁ〜！」と誘惑されそうに。



ニコルちゃんも私もウォーカーなので、割と速いペースでばりばり歩きました。
J太郎はiPod持参で、真面目にジョギング。
昼間はどえらく暑かったけど、日が落ちると少しずつ涼しくなって気持ちよかったなー。

しかしばりばり歩いて1時間半ほど経った頃、「ほら、バーガーでも食べないか〜？？」とイベント関係者のおじさんに声を掛けられ、グリルからのい〜い匂いにつられて、ついついバーガーをもらってしまいました。
これは、ウォーキングしながらバーガーを食べる図（笑）。



運動会で「バーガー食い競争」してるみたいな気分だわ。
おじさん、ありがとう〜。

2時間ほど歩いて、次のウォーカーにバトンタッチ。
ニコルちゃんのご主人はイベント関係者なので、ここで生徒たちと一晩過ごすそうです。
大変そうだけど、「テントも椅子もあるし、チキンもお菓子も飲み物も山ほど買って来たからだいじょうぶ！」だとか（笑）。
こういうイベント、私が中学生だったら喜んで参加するなぁ。

帰宅して爆睡しました。

んまぁ〜、えらいお天気やねぇ〜。
ということで、今日は朝からクローゼットに眠っていた半袖Tシャツやカーゴパンツを引っ張り出して着て、University District Street Fairに行って来ました。



通称「Uディストリクト」というのはワシントン大学の周辺地域のことで、この辺可愛いお店とか美味しいお店とかがたくさんあると思うのですが、私は残念ながらよく知りません。
それにしても大学街っていうのは、楽しい所が多いよね。　大好き。
このお祭りは、今年で39年目?を迎えるらしい。

あまり混まないうちに・・・と11時過ぎに着いたのですが、もう既に結構な人出でした。
University Wayが閉鎖され、41stから50thまでずらーーーっと屋台が並んでいます。



食べ物はもちろんのこと、ガラスの小物、シルバーやビーズのアクセサリー、Tシャツにパレオ、石鹸、手作りアート等々、とにかくものすごい数の屋台に混じってバンド演奏やパフォーマンスもあり。
ぶらぶらと歩いたのですが、もう暑いのなんのって。　ここはハワイ？
横断歩道に立ってるだけで、背中に汗がたらーーっと流れてきます。
しっかりサンスクリーン塗ってきてよかった。

あまりの暑さに、たまたま見つけたFinn MacCool'sというアイリッシュ・パブへと避難。
冷房は入ってないけど、室内に入っただけで涼しくてほっ。
ハワイに住んではいたものの、実は暑いのって苦手です・・・。



いやー、暑くて屋台の食べ物どころじゃありませんでした。
と言いながら、フィリーステーキのサンドイッチ食べたけど（笑）。

帰宅する頃の気温は、なんと30度を軽く超えていました。
こんなに急に夏が来るとは思わなかったなぁ。　ちょっと嬉しい。

朝から食料品の買い出しに行ったら、ベルビューの宇和島屋でラーメンを発見。
そっか、新しくラーメン始めたんだっけ。
まだ10時頃なんですけど、朝ご飯食べてなかったので早速注文してみました。

私は味噌ラーメン、J太郎は醤油ラーメン。　どちらも$6.95。
とんこつもあればいいのに〜。



宇和島屋の中でご飯食べたのってこれが初めてなのですけど、メニューを見ると色々面白いものがあるんですねぇ。
ハワイアン・プレートといって、ラウラウやロミロミサーモンのセットとかありました。
ここではポイも売ってるし、ハワイの人は買いに来るんだろうなぁ。

さて、5月に入り、待望のファーマーズマーケットが始まりました！
ファーマーズマーケットは毎年5月頃から10月頃までやっているので（年中やっている所もありますが）、私の中では「ファーマーズマーケット＝夏だ！」ということになっています。
だからもう、ワクワクと胸躍らせてこの日を待っていたんです。
残念ながら今日は小雨でしたが、行ってきましたよー！

これまではずっとベルビューのマーケットでしたが、今年からはレッドモンドの方へ。
ベルビューと比べるとレッドモンドの方がお店も多いし、野菜・果物、お花の他に工芸品等、売っている物にもバラエティがあります。

今がシーズンのチューリップや、



可愛らしい食器類もありました。



一人で来る時は、食べ物の屋台をひたすら「美味しそうだなぁ〜」と思って見ているだけなのですが、今日はJ太郎がいるから心強い。
大きな鍋でタマリを蒸かしている屋台を見付け、早速挑戦。

タマリというのはメキシコ料理なんですが、マサというコーンの粉をこねた生地にお肉を包んで、それをまたコーンの葉に包んで蒸したものです。
これはポーク入りで、グリーンチリ（多分）のソースがかけてありました。
蒸したての熱々をはふはふ！！



何と言うか・・・味の薄い「ちまき」みたいな味ですかね？
この皮がむちっとしていて、コーンの香りのするところがタマリの美味しさだと思います。
でも何回食べても、そんなに「食べた〜い！」と思うものじゃないかなぁ（笑）。
ものすごく美味しいタマリってあるのかしら？

時節がまだ早いので、野菜・果物はほとんどありませんでした。
あったのはほとんど根野菜か、葉もの野菜。
早く桃やチェリーが並ぶ季節にならないかな。



午後からは、今週封切りになった映画「アイアンマン」を見に行きました。
ずーっと前からこの映画をど〜うしても見たいんだ！！と叫んでいたJ太郎、公開の日を指折り数えていたらしい。　
しょうがねーな、またコミックかよ・・・と思いながら行ってみたら、結構面白い映画でした。
久々に見るロバート・ダウニー・ジュニアが、どえらくいい味出してました。
そんでグウィニス・パルトロウとのコンビも、なんかとてもよかったかなぁと。
まぁ元がコミックなので「これはありえんし・・・」という部分も結構あるのですが、そういうのをスッパリ忘れてみると娯楽性も高いし面白いです。

今日はお花見に、ワシントン大学のキャンパスへ。
ここにはソメイヨシノがあるそうなんですけど、去年は見逃したので今年は期待大。

あいにく、どんよりとした曇り空で、雨もちらほら。
いや〜寒い寒い、と思いながらキャンパスを歩きます。

けど、遠くに淡いピンク色が見えた途端、寒さなんてぶっ飛びました。
そして、桜の匂いがぷぅ〜んと。　ああそうだ、この匂い、この匂い。

そこに広がる桜・桜・桜。
うわぁ〜、綺麗！



それはもうたくさんの人が、カメラを構えてにこにこ顔。
だってこんなに綺麗やもんね〜、幸せな気分になるよね。





右にも左にも、大きな桜の木たちがそれはもう満開に咲き誇り。
アメリカで、こんなに見事な桜が見られるとは思いませんでした。





あ〜、ここで桜餅か、花見団子があったら最高なのにな〜（笑）。
いやいや、そんな贅沢なこと、考えてはいけないわ。
桜の花びらがはらはら〜っと散って、芝生の上は淡いピンクのじゅうたん。



想像してたより、ずっとずっと綺麗でした。
青空じゃなかったのが残念。
来年も来るから、待っててね〜。

昨日は、シアトル・マリナーズの開幕戦に行ってきました。



プロ野球開幕戦にはハードコアなファンが集結するため、チケット入手がなかなか困難らしいのですが、今回は特別に上司がオフィス全員分のチケットを買ってくれたんですね。
太っ腹だー＠上司。
そんな貴重なチケット様だとはつゆ知らず、「ちょっと開幕戦行って来るねー」と言ったら、J太郎にどえらく嫉妬されました。

午後早くにオフィスを閉めて、めでたく全員でSafeco Fieldへ。
皆揃って遠足気分、うふふ。
行きの車内では、「皆でビール飲もうねー」「ピザも食べようね」「綿菓子もいいなぁ」「ガーリックの乗ったポテトもバカ美味しいんだよね」と、女三人は一体何をしに行くんだか。

席も三塁側ダグアウトの真後ろで、自腹では買えないようなすごーくいい席。
イチロー選手まではえらく遠いですが、城島選手には近いぞ。
こんないい席から試合観戦出来るチャンスは滅多にないです。
ありがたや、ありがたや。
しかも勝ったから、幸先いいスタートだよね。

あ〜、スポーツ観戦っていいなぁ、大好き。
スポーツの種類に関係なく、実際のプレイを見るのってすんごく楽しい。
でも本当は試合そのものじゃなくって、ホットドック食べたり、友達とくだらないおしゃべりしたり、寒さにぶるぶる震えたり、たまに大声出したり、食べ物売りのおっちゃんを観察したりするのが一番楽しいんだけどね（笑）。

ここ数日、仕事でやることなすこと全部裏目に出て、がっくーんとしています。
こういう時こそ、静かに落ち着いて仕事せないかんなぁ。